Είναι τρίδυμα και παίζουν στην ίδια ομάδα της Μελβούρνης

Ο Γιώργος Γεροντάρας (στο μέσον με τη φανέλα της South Melbourne), έχοντας αριστερά τον Στέφανο και δεξιά τον Μάριο με τη φανέλα των Bentleigh Greens. Φώτο: Κώστας Ντεβές

Στην πολύχρονη μου εμπειρία στο ποδόσφαιρο της Βικτώριας δεν θυμάμαι να έχω συναντήσει ίδια περίπτωση σαν αυτή της οικογένειας Γεροντάρα. Ο λόγος για τα τρίδυμα αδέλφια, τον Γιώργο, τον Στέφανο και τον Μάριο, που έπειτα από πρωτοβουλία του Κώστα Ταγκαλάκη, θα βρίσκονται και πάλι (μετά το 2015) όλοι μαζί σε μία ομάδα, την Kingston City.

Γεννημένοι στην Αθήνα στις 14 Αυγούστου 2000, τα τρία αδέλφια ήρθαν, με τους γονείς τους Στέλιο και Ειρήνη, για μια καλύτερη τύχη -όπως πολλοί Έλληνες νεομετανάστες- στη Μελβούρνη τον Ιούλιο του 2012 και σχεδόν άμεσα συνέχισαν την ενασχόλησή τους με το ποδόσφαιρο.

Η πρώτη επαφή με την μπάλα έγινε στα έξι τους, στην ακαδημία Play Park στα Άνω Λιόσια υπό την επίβλεψη του πατέρα τους Στέλιου, που μόλις πριν λίγα χρόνια είχε εγκαταλείψει την ενεργό δράση, ενώ είχε δίπλωμα προπονητή εγκεκριμένο από την UEFA. Εκεί και λίγο αργότερα στους Αγίους Αναργύρους, πήραν τις βάσεις, ενώ λίγο πριν οι γονείς πάρουν τη μεγάλη απόφαση για την μετοίκησή τους στην Αυστραλία, είχαν για λίγους μήνες τη λαμπερή εμπειρία να προπονηθούν στην ΑΕΚ με τεχνικό διευθυντή τον Τόνι Σαβέβσκι και προπονητή τον Σταύρο Λέτσα.

«Η εκπαίδευση στην Ελλάδα βρίσκεται σε πολύ ανώτερο επίπεδο. Σε αυτή την πρόωρη ηλικία τους βοήθησε να αποκτήσουν ικανότητες στην αντίληψη, πρόβλεψη, απόφαση, αντίδραση, αυτό που λέμε νευρομυϊκή συναρμογή» θα πει στην κουβέντα μας ο πατέρας Στέλιος Γεροντάρας.

Η οικογένεια αποφασίζει να κατοικήσει στην περιοχή Rowville για να βρίσκεται κοντά στο Rowville Sports Academy, όπου μαζί με τα μαθήματά τους είχαν επιπλέον δύο ώρες την ημέρα προπόνηση κάτω υπό τις οδηγίες του Ian Greener, του πρώην βοηθού προπονητή της Perth Glory και πολυνίκη προπονητή στο NPL Βικτώριας, Stuart Munro, και του Bobby McLachlan. Ο Στέλιος ομολογεί ότι η εκπαίδευσή τους στην ακαδημία του σχολείου βοήθησε αρκετά στην εξέλιξή τους.

Την σεζόν 2013 τα τρίδυμα συνεχίζουν στους Caulfield Cobras με προπονητή τον πατέρα τους Στέλιο, ο οποίος μέχρι σήμερα είναι ο άνθρωπος που γνωρίζει τόσο καλά τον καθένα ξεχωριστά.

«Ο Γιώργος έχει απίστευτη ηρεμία στο παιχνίδι, ο Στέφανος είναι πραγματικά πολύ γρήγορος, ενώ ο Μάριος είναι σκληροτράχηλος» λέει ο Στέλιος.

Την πρώτη χρονιά με τεχνικό των 12ρηδων τον Στέλιο, η ομάδα κατακτά το πρωτάθλημα και μετά από μια επιπλέον επιτυχημένη σεζόν οι τρίδυμοι συνεχίζουν τη διαδρομή τους στους Oakleigh Cannons. Αυτή ήταν η τελευταία σεζόν μαζί καθώς από τους τρεις ο Γιώργος συνέχισε στο Oakleigh με τον Στέφανο και τον Μάριο να συνεχίζουν στην Chisholm United.

Την επόμενη χρονιά η Melbourne City ανάμεσα σε πέντε προτεινόμενα παιδιά των «κανονιέρηδων» από τον Κώστα Ταγκαλάκη επιλέγει τον Γιώργο και η συνέχεια τον φέρνει στην επιτήρηση των Τζο Παλατσίδη και Patrick Kisnorbo, ενώ εκείνη την περίοδο υπήρξε συμπαίκτης με το ανερχόμενο αστέρι των Socceroo’s Daniel Arzani. Ωστόσο, οι Στέφανος και Μάριος μεταπηδούν από την Chisholm στο Oakleigh έχοντας ως τεχνικό τον Γιάννη Κωστόπουλο.

Το 2019 τα τρία αδέλφια αγωνίζονται για πρώτη φορά στα seniors αλλά και πάλι σε διαφορετικές ομάδες. Ο Γιώργος Γεροντάρας, μετά από δύο χρόνια παρουσίας στην Melbourne City, συνεχίζει στην South Melbourne Ελλάς και αγωνίζεται σε δύο παιχνίδια αφήνοντας πολύ καλές εντυπώσεις, ενώ ο Στέφανος με τον Μάριο γίνονται παίκτες του Παγκυπρίου με τον Γιάννη Αναστασιάδη να τους εμπιστεύεται και να αγωνίζονται σε έξι αγώνες με τους άνδρες.

Η παρουσία του Κώστα Ταγκαλάκη που ανέλαβε την τεχνική ηγεσία της Kingston αλλά και το περιθώριο να έχουν μεγαλύτερο χρόνο συμμετοχής έπαιξε καθοριστικό ρόλο για την απόφαση των αδελφών Γεροντάρα να αγωνιστούν και πάλι μαζί σε μία ομάδα. Θετικό θεωρείται, επίσης, το γεγονός ότι τόσο ο Γιώργος όσο και ο Μάριος και ο Στέφανος έχουν ικανότητες να αγωνιστούν σε πολλαπλές θέσεις. Ο Γιώργος μπορεί να αγωνιστεί ως δεξιός μπακ, αριστερός ή δεξιός εξτρέμ, σέντερ φορ ή ακόμα και δεκάρι, ο Στέφανος που έχει ικανότητες γρήγορου παίκτη έχει τη δυνατότητα να παίξει ως αριστερός ή δεξιός εξτρέμ, αριστερός μπακ ή σε θέση σέντερ φορ και ο Μάριος στην άμυνα ως δεξιός μπακ, σέντερ μπακ, αμυντικό χαφ, ή ακόμα πιο προωθημένος ως δεξιός εξτρέμ.